| Descrizione | Alla morte di re Enrico I, c'è uno scisma nella successione che, alla fine, sfocia in una guerra civile, periodo di tempo conosciuto come "l'anarchia".
Prima della sua morte, il re cerca l'appoggio dei nobili e del clero in favore di suo nipote appena nato, il futuro Enrico II, richiedendo che tutti riconoscano sua figlia Maud come il legittimo sovrano fino alla maggiore età di suo nipote.
Ma Stephen, nipote di re Enrico, ha già messo gli occhi sul trono e con il sostegno della Chiesa, viene presto incoronato re.
Maud ha però i suoi sostenitori, tra cui Bartolomeo, il conte di Shiring, la cui nemesi Percy Hamleigh non desidera niente di meglio che trovare una scusa per accaparrarsi le sue terre e il suo titolo. Intanto un monaco, Filippo, torna al Priorato di Kingsbridge proprio quando il suo mentore cade gravemente ammalato. Qui riceve un'interessante proposta da Padre Waleran - in cambio del sostegno del Priorato a fare di lui il Vescovo, Filippo diventerà il nuovo priorre.
Nel frattempo, Tom Builder, un abile costruttore sta attraversando la campagna con la moglie, e i figli alla ricerca di un qualsiasi lavoro che possa dare loro da mangiare in quei tempi difficili.
Quando sua moglie muore, durante il parto, decide di abbandonare il neonato sulla sua tomba. Ma, pentito, ritorna immediatamente sui suoi passi per recuperarlo scoprendo però che il bambino è stato preso.
Ellen e il suo figlio muto Jack già incontrati durante il viaggio, si uniscono ora a Tom e alla sua famiglia.
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