| Descrizione | Il brutale e fanatico Lewis (Burt Reynolds) organizza assieme a tre compagni una gita in canoa su un fiume, destinato a trasformarsi in un laghetto per via di drastiche trasformazioni paesaggistiche legate a logiche industriali.
Così, i quattro si preparano a vivere un fine settimana atipico, a stretto contatto con la natura selvaggia, cullando l’ambizione di ripetere l’esperienza dei primi pionieri: sfidare il fiume, superare le micidiali rapide e arrivare incolumi a riva. L’unico del gruppo che sembra mostrare entusiasmo per l’avventura è appunto l’ideatore dell’esperienza, Lewis: gli altri si sentono fuori posto e davvero non vedono l’ora di tornare a casa.
Ed (Jon Voight), Bobby (Ned Beatty) e Drew (Ronny Cox) subiscono il fascino di Lewis: si adattano come possono ai suoi ritmi, pur non condividendo il catastrofistico estremismo di certe sue affermazioni(Lewis vagheggerà un rovescio delle sorti del sistema, e un ritorno a condizioni pressoché primitive, in più di una circostanza). Del resto, l’idea comune ai “nuovi pionieri” è quella di vivere un’esperienza chiaramente circoscritta e limitata a un paio di giorni.
Selvaggia ed esotica, ma brevissima.
Un incidente modifica i loro programmi: Ed e Bobby cadono nella trappola di due sinistri boscaioli, che violentano Bobby e si apprestano a fare altrettanto con l’amico, fin quando l’improvviso intervento di Lewis rovina i loro piani.
Uno degli aggressori rimane ucciso, l’altro fugge via.
Da questo punto in avanti le vicende dei quattro precipitano: indecisi sul comportamento da tenere, tra chi come Drew vorrebbe denunciare il tutto alle autorità e chi come Lewis preferirebbe seppellire lo stupratore e proseguire come niente fosse, si risolvono a seguire le intenzioni di Lewis, ma procedono nel viaggio sconvolti e angosciati.
Dissolto il gioioso clima della scampagnata in un incubo che non vuole conoscere fine, tra angosce paranoidi di nuove aggressioni, sensi di colpa e obiettive difficoltà legate all’attraversamento delle rapide del fiume, il gruppo vivrà un’esperienza angosciante, estrema e mortale, destinata a cambiare per sempre le tranquille esistenze di ognuno di loro.
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