| Descrizione | L’ispettore Hopkins, chiamato ad investigare sulla morte di Willoughby Smith, segretario particolare del professor Coram, si trova nella necessità di chiedere l’aiuto ma, soprattutto, la preziosa consulenza di Sherlock Holmes. Pochissimi sono infatti gli indizi dai quali iniziare un’indagine. Dopo aver lanciato un fortissimo urlo di dolore, il povero Smith viene ritrovato agonizzante, in una pozza di sangue, a seguito di una terribile ferita al collo. Le ultime parole pronunciate dal malcapitato in punto di morte sono rivolte proprio al professore: “…ditegli che è stata lei”. Sono queste parole che, anziché mettere un po’ di chiarezza in tutta questa storia, infittiscono ancora di più il mistero. Nonostante tutte le uscite dell’abitazione vengano bloccate e la casa sia minuziosamente perquisita, non si riesce a trovare la benché minima traccia dell’assassina. Al momento l’unica certezza sembra essere quella che si tratti di una donna, infatti, stretto nelle mani del cadavere, viene ritrovato un paio di occhiali d’oro a pince-nez. La conferma deriva dalle stesse parole di Sherlock Holmes che, analizzando minuziosamente tale reperto, fornisce una dettagliata descrizione del proprietario e si tratta proprio di una donna. Il giorno seguente Holmes decide di recarsi a far visita al professor Coram il quale riceve l’ospite nella propria camera da letto, luogo nel quale trascorre gran parte del suo tempo. Durante questa visita Holmes inizia, inspiegabilmente, a fumare decine di sigarette lasciando talvolta cadere, con noncuranza, la cenere sul tappeto. Sarà proprio merito di questo stratagemma se, alla fine, riuscirà a svelare l’arcano mistero. Infatti, rientrando nella camera del professore poco dopo, rinviene le tracce inconfondibili di un piede femminile sulla cenere caduta. Il mistero è svelato. La donna non è altri che Anna, una nichilista russa, già moglie del professore, fatta arrestare da quest’ultimo dalla polizia del proprio paese. La tenace eversiva, al suo rilascio, riesce a raggiungere l’Inghilterra ed a rintracciare Coram per farsi consegnare una serie di documenti in grado di scagionare dalle accuse il fratello, anch’egli incarcerato. Anna, ormai scoperta, sfugge al proprio destino avvelenandosi, ma Holmes – come sempre gentiluomo – consegnerà di persona il fascicolo all’ambasciata di Russia facendo sì che la giustizia trionfi sul male. |
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